Schutz der Lederschildkröten 
am Strand von Gandoca

Meeresschildkröten: weltweit bedroht

Meeresschildkröten sind weltweit bedroht. Der kommerzielle Fischfang und die zunehmende Verschmutzung der Meere fordern jedes Jahr Tausende von Opfern unter den Reptilien. Die Besiedlung der Küsten, der Bau von Hotelanlagen und die touristische Nutzung der Strände lassen zudem immer weniger Raum für die ungestörte Eiablage der Tiere. Dort wo die Schildkrötenweibchen noch geeignete Nistplätze finden, warten häufig bereits Wilder, die Gelege zu Plündern. Man sagt den Schildkröteneiern eine die Potenz steigernde Wirkung nach, so dass auf dem Schwarzmarkt viel Geld dafür bezahlt wird. An vielen Stränden der Karibik werden daher bis zu 95 % aller Nester gewildert. In den letzten 20 Jahren ist die Population der Lederschildkröten weltweit um über 80 % eingebrochen. Die Lederschildkröte ist damit vom Aussterben bedroht!

Gandoca, behütete Kinderstube in der Karibik

Der Strand von Gandoca an der Atlantikküste Costa Ricas zählt international zu einem der wichtigsten Nistplätze der Lederschildkröte. Seit Jahrtausenden kommen die größten Meeresschildkröten der Erde, die riesigen Lederschildkröten (Dermochelys coriacea), hierher, um den Fortbestand ihrer Art zu sichern. Doch in den 1980er Jahren wurde die Region durch den Bau einer Straßenverbindung erschlossen. Dadurch wurden selbst die entlegenen Strände des Gandoca-Manzanillo Wildschutzgebietes für auswärtige Wilderer leicht zugänglich. Zudem konnten die Schildkröteneier problemlos in küstenferne Gebiete transportiert werden, wo noch mehr Geld dafür bezahlt wird. Die Plünderung der Schildkröteneier nahm in der Folge dramatische Ausmaße an. Kaum ein Gelege blieb verschont. Um das drohende Aussterben der Lederschildkrötenpopulation zu verhindern, hat unsere Partnerorganisation ANAI (jetzt WIDECAST-Costa Rica) zusammen mit der staatlichen Naturschutzbehörde und der lokalen Bevölkerung ein Schutzprojekt gestartet.

Die Lederschildkröten werden biometrisch vermessen und mit Microchips oder Metallklammern individuell markiert, manche Gelege vorsichtig in sichere Aufzuchtstationen umgebettet. Fotos: ANAI

Während der Brutperiode von März bis August werden in Gandoca Strand und Nester mit Hilfe von Volontären aus aller Welt bis zum Schlüpfen der jungen Schildkröten sorgfältig bewacht. Angeschwemmter Müll und Treibholz werden vom Strand entfernt, damit die Tiere freien Zugang zu den Nistplätzen haben. Unter der Leitung eines Teams aus costaricanischen Biologen, Angestellten aus der örtlichen Bevölkerung und internationalen Volontären werden gefährdete Nester vorsichtig in sichere Aufzuchtstationen umgebettet. Die erwachsenen Tiere werden biometrisch vermessen und mit Microchips oder Metallklammern individuell markiert. Der Bruterfolg wird wissenschaftlich dokumentiert und analysiert. Die gesammelten Daten aus verschiedenen Projekten fließen inzwischen in einem weltweiten Informationsnetz zusammen. Sie geben Aufschluss über die Populationsentwicklung und liefern neue Erkenntnisse für wirksame Schutzmaßnahmen.

Die ermutigende Bilanz: Alleine im Jahr 2009 sind am Strand von Gandoca wieder über 27.000 junge Lederschildkröten geschlüpft!

Die Volontäre und Touristen, die wegen der Meeresschildkröten nach Gandoca kommen, sind inzwischen auch zu einem bedeutenden wirtschaftlichen Faktor für die Bewohner der Gemeinde geworden. Durch die Einnahmen für Unterkunft, Verpflegung und verschiedenen Dienstleistungen ist auch der ökonomische Anreiz heute wesentlich größer, die Meeresschildkröten zu schützen, als die Eier der Tiere zu verkaufen. Aus ehemaligen Wilderern wurden so aktive Tierschützer.

Ausblick

Ein von TROPICA VERDE e.V. im Jahr 2005 in Auftrag gegebenes, unabhängiges Gutachten hat dem Projekt für die erfolgreiche Arbeit der vergangenen Jahre ein gutes Zeugnis ausgestellt und gibt Empfehlungen für die weitere Entwicklung. In der Zukunft möchten wir gemeinsam mit unseren Partnern die Menschen in Gandoca verstärkt dabei unterstützen, das Projekt schrittweise in die eigene Hand zu nehmen. Die notwendigen Kosten für Personal, Instandhaltung und Betrieb der Feldstation, Ausrüstung der nächtlichen Patroullien, Materialien für die Aufzuchtstationen und das Labor sowie Informations- und Unterrichtsmaterialien für die Einweisung der Volontäre, Umweltbildung an Schulen und Erwachsenenbildung sollen nach Möglichkeit auf ein Minimum reduziert werden. Doch ganz ohne Zuschüsse und Spenden aus dem In- und Ausland werden die Lederschildkröten in Gandoca auch in Zukunft nicht überleben können. Eine weitere Aufgabe besteht also darin, langfristige Partnerschaften und nachhaltige Finanzierungsstrategien zu entwickeln.

Engagement von TROPICA VERDE e. V.

Tausende von alljährlich schlüpfenden und ins Meer entlassenen Jungschildkröten
zeugen vom Erfolg dieses Schutzprojektes: Die Lederschildkrötenpopulation der
Playa Gandoca zählt zu den wenigen weltweit, die nach jahrelanger Bedrohung als stabil bezeichnet werden kann. 

TROPICA VERDE e.V. unterstützt dieses Projekt durch Beratung, Spenden und Patenschaften,
finanziert Maßnahmen zur Umweltbildung und Öffentlichkeitsarbeit vor Ort und
vermittelt Volontäre an WIDECAST-Costa Rica, welche vor Ort beim Schutz der Schildkröten mitarbeiten.

¡Si, se puede! - Wir können es schaffen!